El alza del 23,8 % para 2026 marca el incremento más alto en casi tres décadas y reabre el debate entre justicia social, inflación y estabilidad económica
El Gobierno nacional oficializó un incremento del 23,8 % en el salario mínimo para 2026, una decisión que eleva el ingreso mensual a dos millones de pesos, incluyendo el auxilio de transporte. La medida beneficiará a cerca de 2,4 millones de trabajadores y se convierte en el aumento más significativo desde finales de los años noventa, superando ampliamente los ajustes aplicados en los últimos años.
El presidente Gustavo Petro explicó que el incremento se fundamenta en estándares internacionales de salario vital y en la necesidad de garantizar condiciones mínimas de subsistencia para las familias trabajadoras. Según el mandatario, el cálculo tuvo en cuenta hogares de entre tres y cuatro personas, con uno o dos ingresos, con el objetivo de proteger la dignidad y el poder adquisitivo de los trabajadores.
La decisión se tomó luego de que fracasara el diálogo tripartito entre Gobierno, empresarios y sindicatos, que cerró sin acuerdo a mediados de diciembre. Aunque las centrales obreras habían solicitado un aumento del 16 %, el Ejecutivo optó por un ajuste mayor y lo presentó como un acto de justicia social en un contexto de altos costos de vida.
Desde el sector empresarial, la medida ha generado preocupación. Gremios como Fenalco y la Andi advirtieron que el aumento elevará significativamente los costos laborales y podría tener efectos adversos sobre el empleo, la inflación y las finanzas públicas. Algunas estimaciones señalan que el costo total por trabajador podría superar los tres millones de pesos mensuales, al incluir obligaciones prestacionales y parafiscales.
El impacto macroeconómico también inquieta a analistas y entidades financieras. Bancolombia prevé que la inflación podría mantenerse por encima de la meta durante 2026 y alerta que incrementos del salario mínimo por encima de la inflación y la productividad suelen trasladarse, de forma gradual, a los precios de bienes y servicios, especialmente en sectores intensivos en mano de obra.
El aumento del salario mínimo se da en un momento de tensiones entre el Gobierno y el Banco de la República, que mantiene una política monetaria restrictiva para contener la inflación. Mientras el Ejecutivo defiende que el mayor ingreso impulsará el consumo y el empleo, expertos advierten que el reto estará en lograr un equilibrio entre el bienestar inmediato de los trabajadores y la estabilidad económica del país en el mediano plazo.
Foto: Nelson Hernandez Chitiva (Getty Images)
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